她先是轻轻地啜泣，还能想到用衣袖遮住脸面，到后来只觉得痛得肝肠寸断，什么也顾不上了，趴在桌上嚎啕大哭。
“娘，娘你哭什么？”
稚嫩的嗓音从里屋传出，接着一个虎头虎脑的男孩跑到正厅，见屋里坐了个陌生人，他愣了愣，猛地转身奔回里屋，再出来时，手里握着一柄明晃晃的匕首。
他用匕首指着姜慕白，喊道：“你敢欺负我娘？我杀了你！”
姜慕白扭头看向吴狄，吴狄挤出一个要多难看有多难看的笑，哑着嗓子说道：“子正，这是我的同事，他没有欺负你娘亲。”
“咦，吴狄哥哥？”男孩看见吴狄，马上收起匕首。
吴狄抬起手背擦了下眼眶，说：“是叔叔。子正，以后如果有人敢欺负你娘亲，也轮不到你动刀子，你告诉我，我来。”
男孩放下匕首，双手叉腰，十分神气地说：“哼，也轮不到你呀，谁敢欺负我娘，我爹定不会饶了他！哼，我娘哭了，等我爹回来，我就跟他告状。”
“子正。”吴狄走到男孩身前蹲下，双手按着他的肩膀，说，“你爹不会再回来了。”
男孩眨了眨眼，扭头看向恸哭不止的母亲，他像是明白了什么，又像什么也没明白，呆呆地立在原地，困惑地咬着手指。
“子正，以后你就是朱家的男子汉，你要照顾好你娘亲，家里有什么事情，你就来找我，知道么？”吴狄又疼爱又怜惜地摸着男孩的脑瓜，嘴里喃喃说着，“等你再长几岁，我带你进剑阁，你要好好读书，好好练剑，好好地…”
男孩没有回应吴狄，他转过身去，钻进母亲怀里。
看着母子二人抱头痛哭，姜慕白不禁鼻酸眼涩，他取出装有抚恤金的信封，想了想，又取出一张一万面额的银票塞进信封。
他杀贼有功，领了两万永安通宝的赏钱，但家里还有个体弱多病的丫头需要照顾，他也只能为朱家母子做这么多了。
轻轻放下信封后，姜慕白拉起吴狄，小声对他说道：“厨房在哪边？我去做几个菜，你留下陪他们娘俩吃个饭，最好今晚留在这里照看，免得…”
“朱嫂和子正不会寻短见。”吴狄揉揉鼻梁，点头道，“不过小心些也对，我听你的，今晚留下，待院子里守着。”
姜慕白嗯了一声，挽起袖子进了厨房，用厨房里的食材做出几道好菜，随后独自出门，在附近街道绕了几圈，确保无人跟踪后，步行至龙津街，乘人力车去往严建淳写在信封上的地址。
车夫年轻力壮，没一会儿功夫便跑到了城南商贸市场。
付钱下车后，姜慕白又在市场里绕了两圈，然后走进一间星货铺。
星货铺就是杂货店，里边杂七杂八什么都有，进了铺门他左右看看，发现铺中货物繁杂，果然是“肆有以筐以筥，或倚或垂，鳞其物以鬻者，曰星货铺，言其列货丛杂，如星之繁。”
“买什么？”
不起眼的角落里，有人懒洋洋地开了腔。
转眼看去，一个身穿深色夜行衣的男子卧在躺椅上，赤脚搭着横杆，双手卷着一根细长的烟卷。
姜慕白抱了下拳，回道：“不买东西，请您查个案子。”