莺春叹了一声，欲言又止。
怀表表盘上的指针向着左下角的“未”字缓慢挪动，眼看时限将至，倏然间有一道黑影悄无声息地翻过院墙。
“谁！”莺春喝问一声，腰间绣春刀出了刀鞘，刀身雪亮。
“我。”黑影掀开斗篷，露出矮小佝偻的身形。
宋公子快步上前，急切地问道：“如何？”
体态佝偻的老人微微一笑，双手呈上一个锦盒：“幸不辱命。”
宋公子接过锦盒打开，看清盒中物件，顿时舒展了眉头。
莺春也跟着松了口气，接着问道：“苗老，怎么迟了半刻钟？”
“哎，巧也不巧，剑阁那位守阁长老在闭玄关，随时可能通玄的境地，谁舍得轻易放手？所以他没有在剑阁出事后立刻出手，而是等了一阵，就这一阵，也半步通玄啦。”
说到这儿，苗老面色发苦。
“少爷，再过个三五月，剑阁就该有两位通玄了。”
“无妨。”宋公子收起锦盒，满不在乎地摆摆手，“三五个月，足够我炼成飞剑。”
事已至此，再劝也是无用，苗老微微叹了一声，闭上了嘴。
“噢，对了。”宋公子像是忽然想起这件事，用不经意的语气问道，“守阁长老等了一阵，那，剑阁可有伤亡？”
苗老稍作回忆，点头回道：“有，至少五人身亡。”
“剑阁死了人，这可就…”宋公子咬牙踱了两步，问，“小七去哪了？”
苗老的身子触电般颤了两下，没有回答。
“苗老，少爷问你话呢。”莺春转头盯着他，神色渐渐转冷。
“小七…小七绝不会坏了少爷的事。”苗老深深地驼着背，下巴快要埋进胸腔里。
“苗老，小七是你亲手调教出来的，我信得过。可是，不怕一万，只怕万一啊。既然剑阁将要多出一位通玄，那…还是保险些吧！”宋公子拍了拍苗老的肩，轻声道，“莺春，这事由你去办吧，苗老需要休息，需要好好休息呀。”
“是。”莺春躬身行礼，接着略有些同情地看了眼苗老，用唇语说了句节哀。
苗老无声地转过身去，低着头，张着嘴，肩头一下一下地耸动。
………
萧山栈道，披甲执剑的剑阁弟子仓皇下山，走在最前列的两人抬着一副担架，而领队的严建淳躺在担架上，衣衫染血，面色灰败。
下到半山腰时，抬着担架的两名剑阁弟子忽然停住脚步。
“严师兄，红、红烟！”
严建淳勉力睁开双眼，远远望见剑阁方位升起了滚滚红烟。
“回，剑阁。”他嘴里涌出一口暗红的血。
“师兄，你的伤…”
严建淳微微摇头，坚决地重复：“回剑阁！”
（PS：府衙捕快太难听，不良人太出戏，就换成了巡捕，反正不影响阅读，请大家不要在意某些名词的错误应用，换成平行世界不就是图这个方便嘛！嘻嘻。）